土工格栅置于土体中作为增强构件，或者土工格栅与土一起构成一个复合体，以提高土体的强度，改变土体的变形性能，这便是土工格栅的加筋作用。例如，用于建造加筋土挡墙，土工布或土工格栅，作为增强构件与土一起可以形成直立的或近于直立的坡度。又如，利用土工格栅的加筋作用，可以在软土地基上修建较高的路堤，以及相对于非加筋的情况下，土工格栅加筋路提可以建造得更陡一些等。

随着高分子聚合物材料工业的发展，出现了一大批具有特定功能的土工材料。在现代加筋土的工程实践中，主要采用土工格栅作为加筋材料。土工格栅加筋土工程在全球范围内得到了广泛的运用，取得了良好的经济效益和环境效益。这是因为，与金属加筋材料和自然纤维加筋材料相比，用土工格栅作为加筋不仅具有造价低、质量轻、施工方便的优点，而且具有如下特点:

1)抵抗一般化学物质的侵蚀作用，具有较好的耐久性。

2)具有排水功能加筋材料可消减土体内的孔压，提高材料与周围上之间界面摩阻力。

3)土工格栅的排水作用可提高土体的抗剪强度。